紫外線消毒器用途很廣，它是以紫外汞燈為光源利用燈管內汞蒸氣放電時輻射的253.7nm紫外線為主要光譜線，對生活飲用水進行消毒的設備（簡稱消毒器）。
紫外線消毒器具有光射條件好、能耗低、設備安裝拆卸靈活方便，無二次污染等特點，紫外線殺菌器相對氯氣殺菌，他具有不需要添加化學藥劑，無二次污染，無混合設備，大大減少設備運行成本，如果是飲用水，紫外線殺菌器安全，不會因為藥劑的過量而對人體產生不利的影響。
船舶壓載水（也叫船舶壓艙水）對保證船舶穩定性和航行安全起著至關重要的作用。然而船舶壓載水中帶有的病原體和有害生物也隨壓載水在全球范圍內一起轉移，污染海洋、危害人類。
過濾作為預處理，去除海水里較大的固體懸浮物和微生物。船舶壓載水紫外線消毒器作為二級處理，處理海水中殘存較小的的微生物和細菌。此組合處理方法平均滅活率達到98％以上，且組合設備簡單易于維護保養，投資維護費用低，處理成本約是傳統方法的1/5，經分析，處理船舶壓載水過濾－紫外線消毒器的應用技術是可行的。
紫外線消毒器按設計方式分為明渠型紫外線消毒器或封閉性紫外線消毒器。明渠型紫外線消毒器為在溝槽中放置由石英管罩住、加以保護的紫外線消毒燈而使污水從中流出的裝置。
封閉式紫外線消毒器則為將石英管罩住的，加以保護的紫外線消毒燈裝入圓筒形密封的反應器中，反應器再與污水管連接的裝置，紫外線燈套在石英管中，與水流平行或垂直。相對而言，封閉型的不如明渠型的易于監測和維護。然而封閉型的比明渠型的處理水量大，針對壓載水需要量大的特點，我們選用封閉型紫外線處理裝置。
